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グレートレース参戦記（６月１４日）
グレートレースは１９８３年から開催されている“全米最大のクラシックカー・レース”として知られるイベントで、今年で１７回目。
レースは日本のラリーのスタイルに似ており、コマ地図をもとに、決められたスピードや時間でいかに正確に走れるか、を競うというもの。
賞金総額７万＄のエクスパート・ディビジョンからエース・アワードなど７つのクラスがあり、さらに、我々が参加したデイ・トライなどのエキジビションクラスまで、総勢７０〜８０台のクラシックカーが参加しています。
主なところでは昨年のチャンピオン、１９１７年製ハドソン・インディ、同じく昨日同乗させてもらったディック・バーディックさんの１９１６年製ハドソン・スピードスター、１９１０年製セルデン・レースアバウト、そしてＡ型フォードなど、どれもぴかぴかのコンディションばかり。 |
さて、わがECO-MISSIONプリウス号はナビゲーターにこのグレートレース参戦はすでに７回という大ベテラン横田隊長と、ドライバーはクルマでなら何キロ走ってもＯＫのミラーマン、小宮山隊員で参戦しました。
結果は見事７〜８台参加のエキジビションクラスでトップの成績を残しました。
クラシックカーの中にあって、２１世紀のクルマなら当たり前！？と思われるかもしれませんが、使える機器はアナログ時計とプリウスの速度メーターだけ。その状態で１日で７００キロちょっと走って、設定タイムとの誤差３分０５秒。４ステージの中の第３ステージでは、なんと１時間４９分走って誤差はわずか２秒！！
でも上には上がいるもので、「１０日間のレースをフルに戦っているドライバーでも、上位に入れるのはほとんどオンタイム、プラスマイナス０秒の世界なんだよ」（横田隊長）とのこと。いやはやまいりました。 |
ということで、楽しくも真剣なグレートレース参戦は終了したのでした。お疲れさまでした皆様。 |
Great American Race
全米最大のクラシックカー・レースであり、我らが隊長『横田紀一郎』がかつて７年にも渡って参加した"Great American Race"に、世界最初の市販ハイブリッドカー「プリウス」で特別参加を行ないます。今回はジョージア州からカリフォルニア州までの全行程の中で、テキサス州フォートワースからニューメキシコ州クロビスまでの短い区間ですが参加いたします。
Great American Raceは、ニューヨークからパリまで自動車で走り抜ける有名な喜劇映画「グレートレース」の舞台としてもよく知られています。
現在でも実際にレースを行えるコンディションの、宝石のようなクラシックカーの展示の中にプリウスを置き、自動車の歴史に詳しいスペシャル・ゲストに、自動車のすべてを語ってもらいます。このレースの創設者 トム・マックレーが設立したクラシックカーの殿堂にも訪れ、貴重な自動車とプリウスとの比較などを行う予定です。
６月１４日
ついにグレートレースに参加しました！
本来はクラシックカーのレースなのですが、歴史的に意味のある“ヒストリックカー”は特別に参加を認める、という枠の中で、２１世紀を先取りした量産初のハイブリッドカー、プリウスが特別に参加を認められました。
さすがフレンドリーなアメリカの人々、そして主催者のトム・マックレーさんに感謝です。
今日の隊長のひとこと
『来年は絶対にフル参戦でカムバックしたいので、スポンサー様よろしく！』
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