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一番うまかった！

ポンチャートレイン湖空撮取材（６月２２日） さて、本日のヘリ取材は当初我々ECO-MISSIONのカメラマンだけが空撮を行う予定だったのですが、日本から多くの取材陣に来ていただいたため、急遽記者団用のヘリも用意して、一緒に取材することにしたのです。 さすがにアメリカではヘリ取材もなれたもので、費用面もリーズナブル。 そして、もう一つ、こういった取材になれていることを実感したのは、何と、ポンチャートレイン橋をテリトリーとするポリスカーが、撮影時は後方について、一般車両が邪魔にならないように誘導してくれることでした。 まさに、映画の１シーンといった感じで、気分のいいこと。 ちょうど撮影に引っかかってしまったドライバーの皆様ご協力ありがとうございました。 無事橋のフェンスとプリウスの走行シーンが取材できました。 本日はもう一つ、記者団のため、ニューオルリンズのフレンチ・クォーターでプリウスの撮影を行いました。 こちらのニューオルリンズのダウンタウンは元々皆低速走行なので、よい写真が撮れたことと思います。 ミシシッピ川を航走するスチーム・ボートをバックに記念撮影。 さて、これからケンタッキーを目指していざ出発！ ポンチャートレイン湖（Lake Pontchartrain） ジャズのメッカ、アメリカ南部ルイジアナ州ニューオリオンズからほど近いポンチャートレイン湖には、毎年２回、６百万羽ものムラサキツバメが栄養補給のために飛来し、その他の種類のツバメも合わせ３千万羽以上がこの地区を訪れています。 ムラサキツバメは、全米で最も親しまれている渡り鳥として知られており、その優雅な飛び方に人気が集まっています。ムラサキツバメは、冬には南米のチリやアルゼンチンへ、夏にはカナダ北部まで旅する渡り鳥で、その途中でアメリカ南部を訪れているのです。ツバメの餌は昆虫であり、害虫を食べるので益鳥として知られており、近くの農場にもその飛来は大いに役立っているのです。 世界最長の橋として有名なポンチャートレイン湖架橋（Lake Pontchartrain Causeway）がかかっているポンチャートレイン湖は、ムラサキツバメの飛来地として有名ですが、周辺地区の開発などのためツバメへの悪影響が出ていました。 この橋のたもと付近に、ツバメの保護区を作る計画（Swallow Sanctuary）が現在進められています。保護区には、新たに沼地を作り、同時に沿道を歩行者や自転車、車などが通れるようにし、間近でツバメが観察できるようにしています。 ６月２２日 ポンチャートレイン湖のツバメ取材パートツーの今日は、ヘリを２機チャーターして、記者団と空の上からもポンチャートレイン橋を撮影しました。 さすがにアメリカのヘリのパイロットは慣れたもので、 「撮りたいな〜と思うところに自然に回してくれる。最高の画像がとれたよ！」（松前） とカメラアングルを計算して飛んでくれ、記者団も感激していました。くせになりそう！？ 今日の隊長のひとこと 『ほんと今日のヘリ・パイロットは今まで何回もやっているけど一番うまかった！』 今日の《プリウス通信》 本日と明日合わせて１２００km走行の予定です！！ では、もうすぐバタンキュー……